Os LA Lakers garantiram, na madrugada desta sexta-feira, a passagem à 2.ª ronda dos playoff, após um triunfo sobre os New Orleans Hornets por 98-80. Depois de terem consentido duas derrotas na série, os Lakers não perderam a oportunidade de fechar a eliminatória liderados, mais uma vez, por Kobe Bryant, autor de 24 pontos. Do lado dos Hornets, Chris Paul teve uma noite desinspirada, acabando o jogo com oito ressaltos, 11 assistências mas apenas 10 pontos.
Os Lakers avançaram, assim, para a meia-final da Conferência Oeste, onde defrontarão os Dallas Mavericks, que se apuraram, também na madrugada de sexta-feira, depois de uma vitória sobre os Portland Trail Blazers (103-96). A inspiração de Gerald Wallace (32 pontos e 12 ressaltos) e LaMarcus Aldridge (24 pontos e 10 ressaltos) não evitou o adeus dos anfitriões aos Playoffs 2011, enquanto Dirk Nowitzki (33 pontos e 11 ressaltos) e Jason Terry (22 pontos) brilharam do lado contrário.
Por outro lado, os Atlanta Hawks também carimbaram o passaporte para a próxima ronda - depois de um triunfo sobre os Orlando Magic por 84-81 - onde defrontarão os Chicago Bulls. Pressionados pela desvantagem na eliminatória, os Magic voltaram a sentir grandes dificuldades no capítulo da finalização e a maior frieza dos Hawks voltou a fazer a diferença no sexto jogo entre as duas organizações. Joe Johnson (23 pontos e 10 ressaltos) e Jamal Crawford (19 pontos) brilharam nos anfitriões, de nada valendo ao conjunto de Orlando mais uma grande noite de Dwight Howard (25 pontos e 15 ressaltos).
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